Inoculação de plantas de melancia com Bacillus spp. para mitigar os efeitos do déficit hídrico

Resumo

O estresse hídrico limita a produtividade da melancia ao comprometer processos fisiológicos e o crescimento das plantas. Nesse contexto, bactérias promotoras do crescimento vegetal (BPCV) representam uma alternativa sustentável para mitigar os efeitos do déficit hídrico. Este estudo avaliou o crescimento de plantas de melancia inoculadas com BPCV sob diferentes níveis de umidade do solo (SML). O experimento foi conduzido em delineamento de blocos casualizados, com cinco repetições, em esquema de parcelas sub-subdivididas no tempo, em arranjo fatorial 4 × 4 × 5. Os tratamentos consistiram em quatro níveis de umidade do solo (40%, 60%, 80% e 100% da capacidade de retenção de água), quatro tratamentos de inoculação (controle, Bacillus velezensis NB69, Bacillus subtilis NB P6.2 e co-inoculação) e cinco épocas de avaliação (19, 31, 45, 59 e 72 dias após a semeadura). O déficit hídrico a partir da fase de floração reduziu significativamente o crescimento das plantas. A inoculação com B. subtilis NB P6.2 mitigou os efeitos negativos do estresse hídrico, promovendo maior comprimento e diâmetro do caule, número de folhas e área foliar, independentemente do nível de umidade do solo. A co-inoculação proporcionou melhor desenvolvimento radicular, aumentando o comprimento e o volume das raízes sob níveis de umidade entre 66% e 69%, embora não tenha promovido aumento da biomassa fresca ou seca das raízes. Os resultados indicam que cepas específicas de Bacillus constituem uma estratégia promissora para reduzir os impactos do déficit hídrico no cultivo da melancia, especialmente em regiões áridas e semiáridas.